Vraag cafeïne en afvallen

Er is het nodige bewijs dat de inname van cafeïne voor of tijdens duurinspanning de prestatie kan verbeteren ^[3,6]. Er bestaan verschillende theorieën die de prestatieverbetering na de inname van cafeïne proberen te verklaren. Een van deze theorieën is dat atleten een verhoogde vetverbranding hebben waardoor zij hun koolhydraatvoorraad langer sparen.

Achtergrond

Deze theorie is gebaseerd op onderzoek uit 1978 ^[2]. Costill en collega’s vonden bij 9 getrainde wielrenners een toename van de vetverbranding van 0,6 g/min na inname van 0,33 g cafeïne tijdens een duurinspanning van ongeveer 1 ½ uur op 80% van de VO2max. Deze hoeveelheid cafeïne komt overeen met de aanbevolen hoeveelheid (3-6 mg/ kilogram lichaamsgewicht) om tot prestatieverbetering te komen. Dit resulteerde volgens de auteurs in een koolhydraatbesparing van ongeveer 0,6 g/min. De netto gewichtswinst per minuut na inname van cafeïne was dus 0 g. De auteurs geven als verklaring voor deze verschuiving in brandstofgebruik dat cafeïne het sympathische zenuwstelstel stimuleert en daarmee de vetverbranding. Deze bevindingen en theorie hebben in vervolgonderzoek weinig bijval gekregen ^{[o.a. 1,5,6]}. Waarom er soms wel en meestal geen effect op de vet- en koolhydraatverbranding gevonden is blijkt moeilijk te verklaren, maar komt wellicht door individuele (genetische) verschillen ^[4].

Conclusie

De kans bestaat dat een atleet meer vet gaat verbranden na de inname van cafeïne, maar dit is zeker geen vaststaand gegeven. Als er al sprake is van een toegenomen vetverbranding en een besparing van de koolhydraatvoorraad kan er wellicht sprake zijn van een minimale afname van gewicht aangezien een atleet de koolhydraatvoorraad in dit geval minder hoeft aan te vullen.

Al met al is het inzetten van cafeïne als afslankmiddel geen voor de hand liggende keuze. Met een aangepast dieet is de kans op afvallen groter. Zoals gezegd kan het innemen van cafeïne wel een bijdrage leveren aan de prestatieverbetering ^[3].

Er is geen onderzoek bekend bij paralympische atleten. Het is , zoals altijd, belangrijk om een atleet individueel te adviseren in dit geval met het gebruik van cafeïne.